Ghi chép thứ 13: Giao Long

Nguồn Gốc Bóng Tối Dưới Làn Nước

Giao Long, hay còn gọi là Thuồng Luồng trong lời thì thầm của dân chài, lẩn khuất trong những dòng sông sâu thẳm nơi ánh sáng không chạm tới. Chúng không phải rồng thuần khiết, mà là những kẻ lai tạp, mang dòng máu rồng pha lẫn với sự thô kệch của rắn độc và cá dữ. Từ những truyền thuyết cổ xưa trong Âm Giới Thư, chúng được miêu tả như bóng ma của thủy giới, luôn khao khát vươn tới đỉnh cao nhưng mãi bị kẹt trong vòng lặp tiến hóa đầy đau đớn.

Hàng thế kỷ nay, ngư dân ven sông Hồng hay những hồ nước mênh mông như Ba Bể vẫn kể về chúng với giọng run rẩy. Những con tàu bất hạnh đột ngột chìm nghỉm, kéo theo tiếng gầm vang vọng từ đáy sâu. Không phải ngẫu nhiên, mà là lời cảnh báo từ những sinh vật này, những kẻ coi vùng nước là lãnh địa riêng tư và bất kỳ kẻ xâm phạm nào cũng phải trả giá bằng mạng sống.

Hành Trình Tiến Hóa Đẫm Máu

Sự sinh trưởng của Giao Long giống như một lời nguyền kéo dài qua thời gian, bắt đầu từ những con rắn nhỏ bé ẩn náu trong bùn lầy. Chúng lột xác không ngừng, nuốt chửng mọi thứ xung quanh để nuôi dưỡng khát vọng thay đổi. Dần dần, khi đôi chân trước mọc ra, chúng biến thành Thuồng Luồng, những bóng đen khổng lồ lướt qua mặt nước, khiến lá cây ven bờ rung động vì nỗi sợ hãi lan tỏa.

Rồi đến giai đoạn trưởng thành, khi tứ chi đầy đủ và đầu ngẩng cao với mào sừng lởm chởm, chúng chính thức trở thành Giao Long. Lúc này, chúng bơi lội tự do giữa nước ngọt và mặn, từ biển khơi ngược dòng vào nội địa để giao phối. Những cuộc chạm trán ấy thường kết thúc bằng lũ lụt kinh hoàng, cuốn phăng làng mạc như lời nguyền rủa từ cõi âm.

Theo các sử liệu như Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, vua Hùng xưa đã dạy dân lấy mực đen vẽ hình thủy quái lên da thịt để xua đuổi chúng. Tục xăm mình ấy không chỉ là nghi thức, mà là lời nhắc nhở về cuộc chiến sinh tử giữa con người và những kẻ săn mồi vĩnh cửu dưới sông.

Quyền Năng Gây Kinh Hoàng

Giao Long sở hữu sức mạnh khiến thủy quái thường phải cúi đầu, đầu tiên là khả năng trị thủy khiến nước cuồn cuộn theo ý muốn. Chỉ cần một cú vẫy đuôi, chúng tạo nên xoáy nước khổng lồ, nuốt chửng thuyền bè như trò đùa trẻ con. Khi mùa giao phối đến, hàng đàn tụ họp, biến dòng sông yên bình thành cơn ác mộng lũ lụt, nhấn chìm mọi thứ trong bóng tối ẩm ướt.

Chúng còn có thần thông độn thổ, lặn sâu vào lòng đất để đào kênh dẫn nước theo sau. Những địa đạo ấy không chỉ thay đổi dòng chảy, mà còn làm xáo trộn sinh khí, biến vùng đất phì nhiêu thành đầm lầy chết chóc. Dân gian kể rằng, ai vô tình đào trúng hang ổ của chúng sẽ nghe tiếng thì thầm vọng lên, kéo theo những cơn mưa bất tận mang theo mùi tanh nồng của vực thẳm.

Bảo Dược Từ Thân Xác Quái Vật

Thân thể Giao Long là kho báu chết chóc mà các pháp sư và thầy thuốc cổ xưa thèm khát, nhưng chạm vào là mời gọi tai ương. Máu của chúng, đặc biệt trong lúc sinh sản, được coi là huyết long, thứ chất lỏng đỏ thẫm bổ dưỡng tâm hồn và xua tan tà khí. Uống một giọt thôi cũng đủ khiến kẻ phàm trần vững vàng trước bóng ma, nhưng liều lượng sai sẽ biến bạn thành con rối của ảo mộng.

Còn não long thì nguy hiểm hơn, mùi hương lan tỏa khiến người thường lạc lối trong cơn điên loạn, nhìn thấy những bóng hình quái dị bò lổn ngổn. Chỉ những ai mang căn cơ phép thuật mới dám hít thở, và họ sẽ được ban tặng pháp lực bùng nổ, như lửa cháy lan từ vực sâu. Thế nhưng, giá phải trả là những giấc mơ ám ảnh về tiếng gầm dưới nước, kéo dài đến hết kiếp người.

Phân Biệt Với Những Kẻ Phàm Tục

Dù hình dáng gợi nhớ đến cá sấu hung dữ, Giao Long không phải là Ngạc Ngư tầm thường lang thang sông ngòi bằng sức mạnh thô kệch. Chúng mang dòng máu rồng, đẳng cấp vượt trội với thần thông biến hóa và linh dược phép thuật. Trong khi cá sấu chỉ biết cắn xé, Giao Long triệu hồi lũ lụt và thay đổi địa hình, khiến chúng trở thành nỗi kinh hoàng thực sự của thủy giới.

Các nhà nghiên cứu linh dị cổ đại, từ những trang giấy ố vàng của Hồng Bàng, khẳng định sự khác biệt rõ rệt này. Cá sấu có thể tu luyện thành Hà Bá sau hàng trăm năm, nhưng Giao Long sinh ra đã là biến thể của rồng, hiếm hoi đến mức cả đời người chỉ vài kẻ may mắn hay xui xẻo nhìn thấy thoáng qua. Đừng nhầm lẫn, vì ai coi thường chúng sẽ sớm nhận ra sự thật trong tiếng nước réo rắt của cơn lũ bất ngờ.